Cuando llega el verano, el programa extraescolar habitual del Programa Juvenil Bilingüe termina, pero la diversión no: un campamento de verano de seis semanas llena la mitad de las vacaciones de verano, y sigue enriqueciendo los veranos de los niños con diversión y aventura. Cada día está lleno de nuevos juegos, lecciones y excursiones para los 65 campistas: fútbol, natación y lecciones que ayudan a los niños a imaginar cómo quieren cambiar el futuro llenan sus días.

Construyendo confianza

El campamento de verano cumple un objetivo clave del Programa Juvenil Bilingüe: garantizar que los hijos de inmigrantes tengan el mismo acceso a las oportunidades que cualquier otro joven de la comunidad, y que obtengan la autoconfianza, las habilidades sociales y las habilidades académicas que cada niño merece. Los hijos de inmigrantes pueden enfrentarse a varios retos únicos: es posible que tengan que actuar como intérpretes de sus padres, sentirse aislados porque sus padres hablan otro idioma o tener experiencias limitadas debido al nivel socioeconómico o al estatus de ciudadanía de sus padres. Todos esos retos pueden hacer que los niños se sientan empujados a asumir responsabilidades de adultos mucho antes de que se acerquen a la edad adulta.

Debido a esto, el Programa Juvenil, y el campamento de verano en particular, crea una oportunidad para que estos niños se centren únicamente en su propio crecimiento. Hija de inmigrantes ella misma, la empleada Lily De La Garza está familiarizada con estos retos. Ella dice: “Es importante que los niños sientan que tienen un lugar donde simplemente pueden ser niños. Pueden venir aquí y tener un espacio seguro para compartir con adultos que entienden sus experiencias y que pueden decirles: ‘Entiendo lo que estás pasando, y todo va a salir bien’”. Aunque estos retos pueden hacer que un niño se sienta aislado, con personal y amigos que los comprenden, no tienen por qué obstaculizar el éxito futuro o la autoestima de un niño. A través de nuevas experiencias y en presencia de adultos y mentores que se preocupan por ellos, los niños pueden ser la mejor versión de sí mismos: creando relaciones sanas con los demás y consigo mismos, seguros de sí mismos y con éxito en la escuela.

De La Garza dice: “Para los niños que están aquí todo el año, el campamento de verano crea una base importante de confianza para el resto del año”. A lo largo de las cuatro semanas, los niños nuevos en el Programa Juvenil pueden crear vínculos con el personal y entablar amistades. Matt Roberts describió la transformación de un joven a lo largo de su primer campamento: “Cuando entró por la puerta por primera vez, no sabía con quién hablar. Ahora, dos semanas después, ese mismo niño se ríe y ha formado un grupo de amigos con los que se relaciona, y de eso se trata el campamento de verano”.

En St. Francis Community Services, nuestro objetivo es caminar junto a los miembros de la comunidad, sean cuales sean sus desafíos. Es una alegría servir a la próxima generación de nuestra gran comunidad de St. Louis. El año pasado, el programa juvenil atendió a 145 jóvenes, de entre 7 y 12 años. Obtenga más información sobre el Programa Juvenil Bilingüe aquí.