El fin de semana del 29 de abril de 2017 fue un momento difícil para muchos residentes del área metropolitana de St. Louis: las tormentas de lluvia hicieron crecer los afluentes de los ríos Misuri y Misisipi, provocando inundaciones devastadoras. Muchas de estas mismas zonas habían sufrido daños similares poco más de un año antes, durante las inundaciones del invierno de 2015. Al reunir fondos públicos y privados a través de nuestro programa de Gestión de Casos en Desastres, St. Francis Community Services ayudó a restaurar los hogares de personas cuyas vidas quedaron trastocadas por el desastre.

Debido a la reputación y la experiencia de la agencia en la gestión de casos a largo plazo, St. Francis Community Services se convirtió en la agencia local encargada de ayudar a los propietarios de viviendas de cinco condados alrededor de St. Louis afectados por las inundaciones. Canalizando financiación de una amplia variedad de organismos, entre ellos la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA), Catholic Charities of St. Louis, el Ejército de Salvación y United Way, los gestores de casos en desastres ayudaron a los propietarios durante el proceso de evaluar las reparaciones necesarias y solicitar financiación para llevarlas a cabo.

«Mientras que otras agencias pueden centrarse únicamente en reparaciones específicas de la vivienda, nosotros intentamos analizar el impacto total de un desastre en la vida de un propietario», afirma Dolores Daniels, gestora de casos del programa. «Como agencia centrada en una atención integral, analizamos las múltiples necesidades de una persona que atraviesa una crisis y nos esforzamos por atenderlas». Nuestros gestores de casos han acompañado a clientes a ferias escolares para sus hijos, han realizado visitas adicionales a domicilio tras una hospitalización o el fallecimiento de un ser querido, y han defendido que los clientes reciban ayuda para alimentos y suministros. Aunque esto no tiene nada que ver con realizar reparaciones en la vivienda, forma parte del espíritu de nuestra agencia atender las necesidades complejas de clientes vulnerables en todos nuestros programas, y la Gestión de Casos en Desastres no es una excepción. «No se puede reducir el impacto de un desastre a simples reparaciones del hogar cuando el coste físico y emocional es mucho mayor que eso», señala Daniels.

Para Linda Cline, realizar por sí sola las reparaciones de la vivienda tras la inundación era imposible. Como muchos de nuestros clientes, es mayor y vive con ingresos fijos, pero la inundación había destruido la entrada principal y la puerta. Debido a la deformación causada por los daños del agua, la puerta no cerraba y ya no se podía cerrar con llave; dejaba entrar el aire frío en invierno y que se escapara el aire acondicionado en verano. Para mantener la puerta cerrada, colocaba la silla de ruedas de su difunto marido contra ella y luego cubría el hueco con materiales domésticos. No hace falta decir que esto no la hacía sentirse segura en casa. Con la ayuda de la Gestión de Casos en Desastres, nuestro equipo pudo restaurar su entrada principal, instalar una puerta nueva y aislamiento, y ayudarla a sentirse cómoda en su hogar.

El programa de Gestión de Casos en Desastres finaliza en febrero de 2019. Durante toda la duración del programa, St. Francis Community Services trabajó con más de 100 clientes a largo plazo para restaurar sus hogares.