Mayo es el Mes de Concienciación sobre la Salud Mental, por lo que hablamos con Evelyn Hernández, una de nuestras excelentes terapeutas bilingües, para conocer la importancia del departamento, cómo se interesó en la salud mental para inmigrantes hispanohablantes y los desafíos particulares que enfrentan nuestros clientes al acceder a los servicios.

¿Cómo se convirtió en terapeuta, centrándose específicamente en trabajar con inmigrantes e hispanohablantes?

Fui profesora durante mucho tiempo, y aunque la enseñanza era una buena profesión, siempre sentí que había algo más que debía hacer. Me di cuenta de que disfrutaba ayudando a los estudiantes con los problemas emocionales que enfrentaban, lo que me dio una pista de que debía convertirme en terapeuta.

Aunque podía hacer terapia en inglés, sentía que los inmigrantes hispanohablantes tenían mucha más necesidad. Como hablo español, decidí que sería más útil usar mis habilidades con este grupo.

¿Qué necesidades observa entre nuestros clientes inmigrantes hispanohablantes?

Sabemos que 1 de cada 5 personas tiene un diagnóstico de salud mental en la población general de EE. UU. Solo ahí hay una cantidad significativa de necesidad. Luego, al observar a nuestra población inmigrante hispanohablante a la que servimos dentro de nuestro departamento, se enfrentan a muchas barreras adicionales para recibir servicios de salud mental.

Muchos de nuestros clientes no tienen seguro, por lo que acceder a la atención de salud mental es muy caro. Es posible que no tengan estatus legal o número de la Seguridad Social, por lo que a menudo no califican para servicios o asistencia que otros sí podrían. Mis clientes inmigrantes de primera generación normalmente no hablan inglés, por lo que es crucial tener terapia en español, y no hay muchos proveedores para ello. El estigma de la salud mental a menudo también crea una barrera.

¿Cuáles son algunas de las formas en que trabaja para derribar estas barreras dentro del Departamento Bilingüe de Salud Mental?

Todos nuestros servicios de salud mental son completamente bilingües, para que los clientes puedan sentirse lo más cómodos posible compartiendo sus experiencias. Toda nuestra información de divulgación está en español e inglés, y compartir esa información con otros proveedores de servicios que atienden a inmigrantes ayuda. Nuestra línea de admisión y todos nuestros formularios son bilingües, para que los clientes se sientan seguros de que podemos atenderlos cuando llaman y pueden leer los documentos en su propio idioma.

¿Cuáles son algunas de las formas en que ayuda a acompañar a sus clientes en el programa?

Con los adultos a los que servimos, un aspecto crucial es acompañar a nuestros clientes mientras navegan por diferentes sistemas, como el sistema escolar. Al mismo tiempo, apoyar a nuestros clientes en el proceso de criar hijos en un nuevo país.

Si bien el conflicto es inevitable en cualquier relación padre-hijo, muchos de nuestros clientes inmigrantes experimentan un doble conflicto: no solo la brecha generacional, sino también una brecha cultural. Los niños y padres inmigrantes a menudo tienen experiencias muy distintas, porque los niños están aprendiendo inglés, viendo programas diferentes, afirmando su independencia de maneras que no son comunes en los países de origen de sus padres. Darse cuenta de todo esto —que los niños han crecido con valores y creencias diferentes, y no los de su propio país de origen— puede ser difícil de procesar para los padres. Veo mi papel como terapeuta en ayudar a los padres a superar esto y, a veces, ser un puente entre las dos culturas.

¿Cómo fue la prestación de servicios de salud mental durante una pandemia?

La telesalud fue una curva de aprendizaje para todos. El equipo Bilingüe de Salud Mental tuvo que explorar programas de videoterapia, elegir uno que fuera sencillo para nuestros clientes y luego capacitar a los clientes sobre cómo usarlo. Para algunos clientes era extremadamente difícil acceder a la tecnología, así que enseñamos algunas habilidades específicas, como hacer clic en un enlace, ajustar el volumen de una llamada, etc. ¡Todo eso antes de que pudiéramos llegar a la terapia!

Durante la pandemia, por supuesto, la ansiedad y la depresión han aumentado entre nuestros clientes. Para algunos que tenían problemas antes, esos problemas se hicieron más grandes. Además, otros desarrollaron nuevos problemas que nunca había visto antes, y al tener un historial de trauma, algunos clientes quedaron paralizados por el miedo. Otros han sido más resilientes y estuvieron relativamente bien.

Estoy muy contenta de que tengamos este departamento y de que hayamos podido estar con nuestros clientes en esta situación tan crítica. Dado que nuestros clientes a menudo no tenían acceso a asistencia externa, como un cheque de estímulo, esta situación les ha afectado muy duramente. Con clientes que experimentan tantas barreras nuevas, fuimos más allá de ser terapeutas de salud mental. Hemos hecho mucha más gestión de casos de lo que normalmente hacemos, proporcionando ayuda directa a nuestros clientes para alimentos, facturas de servicios públicos, alquiler y más. En algunos casos, también pagamos por servicios de internet o teléfono para que pudieran seguir accediendo a la terapia cuando más la necesitaban.

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Nuestro Departamento de Asesoramiento en Salud Mental Bilingüe atiende a familias y niños que migran a St. Louis y han sufrido traumas que dificultan su adaptación a la comunidad de St. Louis. Somos uno de los pocos proveedores en el área de St. Louis que ofrecemos terapia en español para niños, adultos y familias mientras superan estas experiencias pasadas. Nuestro personal clínico está capacitado en una amplia variedad de prácticas basadas en evidencia para garantizar que puedan ofrecer la intervención más adecuada para cada persona.