El 17 de septiembre, Pathways to Progress celebró su primera graduación, celebrando el éxito y el esfuerzo de los miembros a lo largo de todo el programa.

El significado de la graduación

Los nueve miembros que se graduaron, junto con sus amistades y familiares, el personal de Pathways to Progress y sus colaboradores, celebraron juntos en el Savoy Banquet Center de Florissant, Misuri. La asesora de miembros Sandy Watson dice sobre los miembros: “Lograron los objetivos que se propusieron, lo cual no es nada fácil. Cuando empezaron, el objetivo probablemente parecía tan lejano que no podían imaginárselo. Pero cada día dieron pequeños pasos, y lo consiguieron”.

Tyra, miembro que se graduó este año, afirma que el programa le enseñó “a ser responsable conmigo misma. Cuando logras algo que te propones, se siente increíble”. Atribuye a su asesora de miembros el haber trabajado con ella para aprender habilidades para la vida que utiliza cada día para mantenerse encaminada financieramente, crear nuevos hábitos de gasto y construir su patrimonio. Gracias a todo su esfuerzo y al apoyo integral de Pathways to Progress, pudo mejorar enormemente su calidad de vida durante el programa, incluida la compra de un vehículo.

Cheryl Archibald, miembro de la junta directiva de St. Francis Community Services, resumió mejor que nadie el significado de la graduación al decir: “Esta noche reconocemos que han superado barreras tan profundas que hicieron falta varias personas para ayudarles a ponerse de pie de nuevo. Estamos con ustedes para reconocer que no han dejado que su pasado defina quiénes son, sino que, en su lugar, han dado el paso para convertirse en la persona que siempre estuvieron destinados a ser”.

¿Por qué Pathways? Cuando los recursos no se distribuyen de forma equitativa, las familias sufren las consecuencias

El apoyo comunitario desempeña un papel importante a la hora de determinar la calidad de vida de una persona. Investigaciones recientes sobre St. Louis han demostrado que los recursos comunitarios no se distribuyen de manera equitativa en toda la región. En varias zonas, la pobreza concentrada y una baja calidad de vida son la norma. Esto no se debe a fallos individuales, sino a que la comunidad no cuenta con los recursos que necesita para prosperar.

North County es una de esas zonas. La desinversión, impulsada por la segregación y por políticas a nivel local, estatal y federal, ha convertido a North County en un lugar donde los recursos comunitarios escasean, el transporte público es difícil de encontrar y la esperanza de un futuro diferente puede parecer lejana.[mfn]https://cpb-us-w2.wpmucdn.com/sites.wustl.edu/dist/3/1454/files/2018/06/Segregation-in-St.-Louis-Dismantling-the-Divide-22ih4vw.pdf[/mfn] Ante esta realidad, Catholic Charities of St. Louis decidió desarrollar y poner a prueba Pathways to Progress para ayudar a garantizar que las familias cuenten con los recursos comunitarios que necesitan para aumentar su calidad de vida y mejorar su movilidad económica.

Acompañando a las familias

A diferencia de los programas tradicionales de servicios sociales, Pathways to Progress ofrece gestión de casos y apoyo individualizados e integrales para las familias, de modo que reciban exactamente lo que necesitan para avanzar. El apoyo de los asesores de miembros y el acceso a asistencia jurídica, ambos proporcionados por St. Francis Community Services, son el corazón del programa.

Los asesores de miembros proporcionan apoyo individualizado, ánimo y rendición de cuentas. Muchos miembros del programa tienen multas pendientes u órdenes de detención, y no pueden avanzar en muchos de sus objetivos hasta que se aborden. Una miembro, al describir sus multas de tráfico, dijo: “No quería arriesgarme a que me pararan mientras conducía con las matrículas caducadas. Si hubiera podido conducir a otros condados para buscar trabajo, quizá habría encontrado uno mejor pagado, y con un mejor sueldo podría cuidar mejor de mi familia”.

Con el apoyo necesario para prosperar, los resultados son impresionantes. Hasta la fecha, el 86 % de los miembros ha mejorado su capacidad para cumplir con sus obligaciones financieras o ha acumulado ahorros. El 81 % ha mantenido o mejorado su situación de vivienda. El 90 % ha mejorado su educación o sus habilidades de formación laboral, y el 89 % de los niños del programa ha mantenido o mejorado su rendimiento escolar.

¡Enhorabuena a los primeros graduados de Pathways to Progress! Esperamos con ilusión ver todo lo que podrán lograr en el futuro.