Cuando llega el verano, el programa extraescolar habitual del Programa Juvenil Bilingüe termina, pero la diversión no: un campamento de verano de cuatro semanas ocupa la mitad de las vacaciones estivales, continuando con el enriquecimiento de los veranos de los niños con diversión y aventura. Cada día está lleno de nuevos juegos, lecciones y excursiones para los 65 campistas: fútbol, natación y lecciones que ayudan a los niños a imaginar cómo quieren cambiar el futuro llenan sus jornadas. Las lecciones especiales de arte centradas en la creación de alebrijes (figuras de animales basadas en el folclore mexicano) sirvieron como un vehículo importante para debatir sobre las identidades biculturales y el empoderamiento. Las lecciones sobre empatía, respeto y habilidades de afrontamiento saludables ayudan a los niños a desarrollar su conjunto de herramientas emocionales, y las excursiones a lugares como el Zoológico de St. Louis, Skyzone, el City Museum y Cahokia Mounds presentan a los niños nuevas partes de la región.

La visión y dedicación de la directora del programa juvenil, Karina Skrbec, dieron forma a la creación del campamento de verano hace 5 años. Hoy en día, ella y un equipo dedicado de dos personas, Lily De La Garza y Matt Roberts, conciben y dirigen cada campamento de verano. Cinco años después del primer campamento, reflexiona: “hemos construido una comunidad con los niños y las familias del Programa Juvenil, que es nuestro objetivo número uno. Las familias se han convertido en una parte activa del programa y estamos buscando nuevas formas de retribuir a la comunidad”.

Construyendo confianza

El campamento de verano cumple un objetivo clave del Programa Juvenil Bilingüe: garantizar que los hijos de inmigrantes tengan el mismo acceso a las oportunidades que cualquier otro joven de la comunidad, y que adquieran la confianza en sí mismos, las habilidades sociales y las habilidades académicas que cada niño merece. Los hijos de inmigrantes pueden enfrentarse a varios retos únicos: es posible que tengan que actuar como intérpretes para sus padres, sentirse aislados porque sus padres hablan otro idioma o tener experiencias limitadas debido al estatus socioeconómico de sus padres o a su situación de ciudadanía. Todos estos desafíos pueden hacer que los niños se sientan empujados a asumir responsabilidades de adultos mucho antes de estar cerca de la edad adulta.

Debido a esto, el Programa Juvenil y el campamento de verano en particular crean una oportunidad para que estos niños se centren simplemente en su propio crecimiento. Ella misma hija de inmigrantes, Lily De La Garza, del personal, está familiarizada con estos desafíos. Dice: “Es importante que los niños sientan que tienen un lugar para ser simplemente niños. Pueden venir aquí y tener un espacio seguro para compartir con adultos que entienden sus experiencias y que pueden decir: ‘Entiendo por lo que estás pasando, y todo va a salir bien’”. Aunque estos desafíos pueden hacer que un niño se sienta aislado, con personal y amigos que los comprenden, estos no tienen por qué obstaculizar el éxito futuro ni la autoestima de un niño. A través de nuevas experiencias y en presencia de adultos y mentores que se preocupan por ellos, los niños pueden ser la mejor versión de sí mismos: creando relaciones saludables con los demás y con ellos mismos, seguros y exitosos en la escuela.

De La Garza afirma: “Para los niños que están aquí todo el año, el campamento de verano crea una base de confianza importante para el resto del año”. A lo largo de las cuatro semanas, los niños nuevos en el Programa Juvenil pueden estrechar lazos con el personal y entablar amistades. Matt Roberts describió la transformación de un joven a lo largo de su primer campamento: “Cuando entraron por primera vez por la puerta, no sabían con quién hablar. Ahora, dos semanas después, este mismo niño se ríe y ha desarrollado un grupo de amigos con los que conecta; y de eso se trata el campamento de verano”.

En St. Francis Community Services, nuestro objetivo es caminar junto a los miembros de la comunidad, sean cuales sean sus desafíos. Es una alegría servir a la próxima generación de nuestra gran comunidad de St. Louis. El año pasado, el programa juvenil atendió a 145 jóvenes, de entre 7 y 12 años. Obtenga más información sobre el Programa Juvenil Bilingüe aquí.

Algunas fotos del mes

De aventura en Cahokia Mounds.

¡Divirtiéndose y manteniéndose frescos con bebidas gratis de 7-Eleven en el Día 7-Eleven!

 

Dibujando para terminar un día de campamento.