Cada año, nuestro Programa Juvenil y todo nuestro personal esperan con ilusión el Campamento de Verano. Nuestro Campamento de Verano habitual crea una experiencia enriquecedora y entretenida que ayuda a los hijos de inmigrantes a conocer los lugares emblemáticos de San Luis (¿alguien dijo City Museum?). Sin embargo, con el año escolar interrumpido por la pandemia, el personal sabía que los niños necesitaban centrarse en sus estudios para estar al día para el siguiente nivel educativo.

Matt Roberts, coordinador de tutorías del Programa Juvenil, comentó: «Una parte fundamental de nuestro programa es superar las barreras académicas junto con las familias. La pandemia pone de manifiesto las enormes disparidades educativas en nuestra ciudad —como quién tiene acceso a internet, a un ordenador en casa o a un padre que pueda ayudar con los deberes— y para muchos niños esas no son la realidad. Ninguna de esas barreras refleja los objetivos o el potencial educativo de un niño, y nuestro objetivo es asegurar que sus resultados educativos tampoco estén determinados por ellas».

Cuando la pandemia llegó por primera vez a San Luis, el personal se puso en contacto con cada familia para entender sus circunstancias, y descubrieron que menos del 50 % de las familias tenían conexión a internet en casa o disponían de un dispositivo que pudieran usar para la escuela. El personal trabajó con las familias para encontrar soluciones y resolver problemas, ya fuera a través de la escuela, llamadas telefónicas o abogando ante la compañía de internet. A principios de abril, todos estaban conectados a internet y tenían un dispositivo para usar.

Así que cuando comenzó el Campamento de Verano, ¡los niños estaban listos! A través de un programa en línea que sigue su progreso, los niños leyeron y vieron vídeos educativos, y el personal se puso en contacto para ofrecer motivación, ayuda y diversión en general. Aunque no fue lo mismo, los niños disfrutaron mucho teniendo algo que esperar durante el día. Y son lectores voraces: los 50 niños que se inscribieron en el campamento de verano completaron un total de 655 libros y leyeron durante un total de 110 horas a lo largo de las cuatro semanas que participaron en el campamento.

Karina Skrbec, coordinadora del Programa Juvenil, escribe: «Estoy muy orgullosa de la forma en que todo el equipo —nuestros niños, padres y personal— se ha adaptado a estas nuevas circunstancias. En esta crisis sin precedentes, desarrollamos un plan proactivo, y cada parte del equipo fue flexible para asegurar que los niños del programa reciban apoyo y crezcan en tiempos de incertidumbre».

El Programa Juvenil de St. Francis Community Services ofrece a los hijos de familias inmigrantes servicios adaptados a sus necesidades particulares. Durante todo el año escolar, el objetivo del Programa Juvenil es reducir la brecha de rendimiento académico proporcionando a los estudiantes el apoyo que de otro modo no podrían obtener en casa. El personal compasivo y bilingüe, junto con voluntarios fiables y leales, ayuda a los estudiantes con los deberes y la lectura, creando siempre un ambiente donde los estudiantes se sienten seguros, queridos y respetados. A lo largo del año, el Programa Juvenil también ofrece un conjunto diverso de actividades, como arte y música, donde los estudiantes pueden explorar y desarrollar otras habilidades.