En agosto, Servicios Comunitarios de San Francisco, junto con el Proyecto de Acción Comunitaria para Migrantes e Inmigrantes (MICA), el Comité Interreligioso de St. Louis sobre América Latina (IFCLA) y el Centro para el Fomento de la Justicia, organizaron nuestra primera Clínica de Asilo Pro Se. «Pro se» se refiere a «en nombre propio», describiendo que la persona se representará a sí misma en el tribunal de inmigración. El objetivo de esta clínica fue asegurar que todas las personas puedan defender sus casos de manera significativa en el tribunal de inmigración, y trabajar con abogados y voluntarios para garantizar que la documentación se complete correctamente.

Ampliando el acceso a la justicia

Dado que la representación legal no está garantizada en el Tribunal de Inmigración, existe una necesidad significativamente mayor de representación de inmigración de bajo coste de la que cualquier organización en la región de St. Louis puede proporcionar. SFCS y los demás proveedores de servicios legales pro bono reciben tantas llamadas cada semana para representación, y sin embargo nuestras organizaciones no pueden atenderlas todas. Enfrentarse al Tribunal de Inmigración sin representación es perjudicial para las posibilidades de éxito de los inmigrantes: los solicitantes de asilo sin representación tienen significativamente menos probabilidades de que se les conceda el asilo, según algunas estimaciones, 3 veces menos. Al organizar a abogados y voluntarios para ayudar a determinar los argumentos, encargarse de la documentación y completar el proceso de presentación, esta Clínica Pro Se es parte de un esfuerzo nacional para asegurar que los inmigrantes sin representación puedan presentar sus solicitudes de asilo en el tribunal de manera persuasiva, y que tengan una mejor oportunidad de ganar su caso.

Reconociendo el papel del trauma en el asilo

Un aspecto a menudo poco reconocido de la solicitud de asilo es el trauma inherente al proceso. Buscar asilo implica contar y volver a contar la violencia y el trauma pasado que ha ocurrido en el país de origen de una persona en un tribunal de justicia, típicamente sin tener en cuenta cómo el contar públicamente historias de violación, asesinato de familiares u otros tipos de persecución afectará a la persona. Durante la Clínica Pro Se, muchos solicitantes de asilo completaron declaraciones juradas describiendo el daño y la persecución que experimentaron en su país de origen. Dos de las terapeutas bilingües de SFCS, Martha Piñones y Evelyn Hernández, se ofrecieron voluntarias durante todo el día para proporcionar apoyo terapéutico. Evelyn comenta: «Como terapeutas bilingües, Martha y yo pudimos estar presentes con los clientes para ayudar a manejar el estrés en caso de que se sintieran abrumados al contar sus historias. También realizamos una sesión grupal de seguimiento con los clientes al final del día para asegurarnos de que estuvieran estables antes de irse a casa.»

Apoyo comunitario

Hernández también comenta: «Fue importante ver a tantos abogados, intérpretes y otros profesionales ofreciéndose como voluntarios para la Clínica de Asilo». A través del poder de las organizaciones colaboradoras y los voluntarios de la comunidad, es posible ampliar el acceso a la justicia incluso cuando los sistemas en general actúan en contra de nuestros vecinos inmigrantes. Servicios Comunitarios de San Francisco se enorgullece de trabajar con MICA, IFCLA y el Centro para el Fomento de la Justicia para apoyar los derechos de los inmigrantes en la región de St. Louis. Con la ayuda de más de 40 voluntarios y abogados, las 17 personas que asistieron a la Clínica de Asilo cumplirán ahora sus plazos de presentación.